Le son de la cigale

Si l’on entend très bien les cigales, on les aperçoit rarement! En effet, leurs gros yeux leur permettent de repérer rapidement les prédateurs. Lorsqu’elles perçoivent un danger, les cigales arrêtent de « chanter » et elles s’immobilisent. Plusieurs espèces ont un très bon camouflage et se confondent parfaitement avec l’écorce des arbres sur lesquels elles se trouvent. C’est surtout lors des canicules que l’on peut l’entendre. La majorité des espèces de cigales préfère « chanter » lorsqu’il fait chaud. En réalité, les cigales ne chantent pas. Les structures qui produisent les sons des cigales sont situées à la base de l’abdomen, à l’arrière de sa troisième paire de pattes. Il s’agit d’une cavité refermée par une membrane que l’on appelle les timbales. Ce nom ne t’est sûrement pas inconnu. Eh oui, cette structure porte le même nom qu’un instrument de musique qui ressemble beaucoup à un tambour! Un son est produit par la cigale lorsqu’un muscle se contracte et fait vibrer cette membrane. Seuls les mâles ont la capacité de faire des sons, et ils le font pour séduire les femelles. Le son produit ressemble à un grésillement. Au Québec, on peut entendre la cigale caniculaire (Tibicen canicularis) à plus d’un kilomètre de distance. L’intensité du son produit peut atteindre près de 100 décibels, ce qui est comparable au bruit que fait une tondeuse à gazon. Pas mal pour un insecte qui ne fait pas plus de 5 cm de long!
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